1、意思不同：

贡生是指明清时期科举时代，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书的人。

监生是国子监监生员的简称，是指明清两代取得入国子监读书资格的人。

2、性质不同：

贡生寓意以人才贡献给皇帝。性质相当于举人副榜。

监生是在国子监读书或取得进国子监读书资格的人。清代可以用捐纳的办法取得这种称号。

3、种类不同：

贡生种类分为恩贡、岁贡、优贡、拔贡、副贡、例贡。

监生明朝分类：举监、贡监、荫监、例监；清朝分类：恩监、优监、荫监、例监。